A pocos kilómetros del bullicioso centro de Nairobi se extiende Karen, un barrio que parece pertenecer a otro mundo. Tranquilo, verde y cargado de historia, Karen no solo es uno de los barrios residenciales más exclusivos de Kenia, sino también un lugar profundamente ligado a la leyenda de “Memorias de África”.
El origen del barrio Karen
El barrio toma su nombre de Karen Blixen, la escritora danesa autora del famoso libro “Out of Africa” (“Memorias de África”), publicado en 1937.
Blixen vivió en esta zona entre 1914 y 1931, durante la época del dominio colonial británico, donde administró una plantación de café. Su vida en Kenia —llena de desafíos, amor y pérdidas— fue inmortalizada en su libro y, más tarde, en la película protagonizada por Meryl Streep y Robert Redford.
Después de que Blixen regresara a Dinamarca, sus tierras fueron subdivididas y comenzaron a surgir casas de estilo colonial y grandes jardines, dando forma a lo que hoy conocemos como el barrio de Karen.
¿Cómo es Karen hoy?
Un oasis de serenidad
Karen sigue siendo un lugar de elegancia tranquila. Amplias avenidas bordeadas de jacarandás, casas señoriales rodeadas de frondosos jardines y una atmósfera de calma definen a este barrio.
Es una zona preferida por diplomáticos, expatriados y familias acomodadas, que buscan escapar del ritmo acelerado de Nairobi sin renunciar a la comodidad.
Qué hacer en Karen
Museo Karen Blixen: ubicado en la antigua casa de la escritora, este museo permite explorar su vida y obra, así como conocer más sobre la época colonial. Parte de la película “Out of Africa” se filmó aquí.
Giraffe Centre: un santuario donde los visitantes pueden interactuar de cerca con las jirafas Rothschild, una especie en peligro de extinción.
David Sheldrick Wildlife Trust: famoso orfanato de elefantes, donde se cuidan crías huérfanas antes de reintroducirlas en la naturaleza.
Tiendas y cafés boutique: Karen alberga algunos de los mejores restaurantes y galerías de Nairobi, con una oferta cosmopolita en un entorno apacible.
Karen y “Memorias de África”
Pasear por Karen es, en muchos sentidos, caminar dentro de las páginas de “Memorias de África”.
Aunque Nairobi ha crecido enormemente desde los tiempos de Karen Blixen, el barrio conserva esa atmósfera nostálgica y romántica que ella describió: cielos vastos, aromas de tierra húmeda después de la lluvia, y la sensación de estar siempre en contacto con algo más grande, más antiguo, más natural.
La película, ganadora de siete premios Oscar, reforzó aún más la imagen de Karen como un símbolo del África colonial, pero también de la belleza cruda y conmovedora del continente.
El barrio Karen no es solo un lugar de residencias lujosas: es un pedazo vivo de historia, arte y naturaleza. Aquí, entre jardines floridos y suaves colinas, aún resuena el eco de la voz de Karen Blixen, contándonos, desde otro tiempo y otro lugar, la eterna historia de amor entre el ser humano y África.
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